Thomas Wade Earp

Thomas Wade Earp & John Howard Whitehouse "T.W. Earp fotografiert (...) von Lady Ottoline Morrell. Eine Locke langen, weichen, hellen Haares fiel ihm über die Stirn und schien ihm halb über das dünne, blasse Gesicht zu fallen. Unter der Locke blickten zwei dunkle Augen hervor, die lebhaftesten, aufmerksamsten und humorvollsten Augen, die ich je gesehen hatte", erinnerte sich L.G. Strong."

Thomas Wade Earp, auch bekannt als T.W. Earp, wurde 1892 in Birmingham, England geboren und starb 1958.

Biographisches

In einem Artikel auf John Garths' Homepage schreibt Peter Gilliver einen ausführlichen Artikel über Earp. Dieser Beitrag basiert in Großteilen auf diesen Artikel

Er war der Sohn von Thomas Earp, eines wohlhabenden Bierbrauers und Bürgermeister. Er besuchte die Magnus Grammar School, in der sein Vater Vorsitzender der Schulleitung und ein großer Wohltäter war. 1911 erhielt er ein Stipendium für das Exeter College.

Aber natürlich veränderte sich die Welt im Sommer 1914 mit dem Ausbruch des Krieges auch grundlegend. Als beide Männer im Herbst an die Universität zurückkehrten, bereitete sich Tolkien auf den Kriegsdienst vor; Earp hingegen meldete sich nicht und scheint es tatsächlich geschafft zu haben, während des gesamten Krieges in Exeter weiter zu studieren. Seine dortige Position war zweifelsohne eine literarische. Neben seinen regelmäßigen Beiträgen zu den verschiedenen literarischen Gesellschaften des Exeter College wurde er auch ein veröffentlichter Dichter, der 1914 vier Gedichte in eine Anthologie studentischer Werke mit dem Titel Oxford Poetry aufnahm. Weitere Gedichte erschienen in dem Nachfolgeband Oxford Poetry 1915, dessen Mitherausgeber er nun war - und der neben sechs weiteren eigenen Gedichten auch Tolkiens "Goblin Feet" enthielt, eines seiner frühesten veröffentlichten Werke. In der Folgezeit war er Mitherausgeber mehrerer weiterer Bände der Reihe.

In dieser Zeit wurde er auch ein guter Freund seiner Kommilitonen Aldous Huxley und Philip Heseltine (später besser bekannt als der Komponist Peter Warlock). 1916 führte Huxley ihn in das exotische Künstlermilieu von Garsington Manor ein, wo die legendäre Ottoline Morrell Hof hielt und wo Persönlichkeiten wie D.H. Lawrence, T.S. Eliot, Siegfried Sassoon und verschiedene Mitglieder der Bloomsbury Group regelmäßig zu Gast waren. Im selben Jahr erschien Earps eigene Anthologie Kontakte und andere Gedichte: eine beeindruckende Leistung für einen Studenten.

T. W. Earp als Inspiration für das englische Wort twerp?

Man nimmt an, dass Earp die Person ist, annimmt, dereb Initialen und Nachname der Ursprung des Wortes twerp sind, das eine dumme oder nervige Person bezeichnet. Der aktuelle Eintrag für twerp im Oxford English Dictionary zitiert nicht nur den Tolkien-Brief aus dem Jahr 1944, sondern auch Campbell selbst, der 1957 sagte, Earp habe "der englischen Sprache das Wort twirp, eigentlich twearp, gegeben, weil er in den Herzen der Rugger-spielenden Stalwarts in Oxford, als er Präsident der Union war, einen Goering-ähnlichen Zorn entfachte, indem er der letzte, charmanteste und witzigste der "Dekadenten" war". In dem Eintrag wird auch vermerkt, dass Earp 1911 nach Oxford kam, was insofern relevant ist, als dies vor dem frühesten zitierten Beleg, einem Slang-Glossar von 1925, liegt. Trotzdem ist das Wörterbuch vorsichtig und beschreibt das Wort einfach als "von ungewisser Herkunft".

T. W. Earp und Tolkien

"Der Altphilologe E.R. Dodds, der ein Jahr nach Tolkien in Oxford immatrikulierte, schrieb in seiner Autobiografie Missing Persons: Wenn man mich beim Verlassen von Oxford gefragt hätte, welche meiner englischen Zeitgenossen am ehesten als Schriftsteller berühmt werden würden, hätte ich ohne zu zögern T.W. Earp und Aldous Huxley genannt. Er wäre sicher überrascht gewesen, als er erfuhr, dass das Schicksal, als Schriftsteller berühmt zu werden, nicht Earp, sondern seinem Zeitgenossen vom Exeter College, J.R.R. Tolkien, zuteil wurde. Aber wer war dieser vielversprechende Mann?"

Beide Männer verloren keine Zeit, sich in den verschiedenen Gesellschaften und Clubs des Exeter College zu engagieren, und ihre Wege werden sich ständig gekreuzt haben, nicht zuletzt, weil sie (zunächst) beide Klassische Philologie studierten. John Garth hat wahrscheinlich Recht, wenn er sagt, dass "die beiden sich über fast alles uneinig waren", aber es scheint zumindest, dass sie sich für einige der gleichen Themen interessierten, vor allem für Literatur; und im Sommer 1914 verstanden sie sich so gut, dass sie zusammen speisten und verkehrten (die Unterschriften beider Männer erscheinen auf einer Menükarte für ein "Chequers Clubbe"-Dinner am 18. Juni und auf Tolkiens Kopie des Programms für den Exeter College's Sexcentenary Ball am 23. Juni). An seine Verlobte Edith schreibt Tolkien 1914: "Ich ging und hatte ein interessantes Gespräch mit diesem wunderlichen Mann Earp, von dem ich dir erzählt habe, und stellte ihm (zu seiner großen Freude) die 'Kālevalā' vor, die finnischen Balladen.

Thomas Wade Earp in den Briefen Tolkiens

In folgenden Briefen wird Earp erwähnt:

• Brief 1
• Brief 2
• Brief 83

Links

• Tolkiens Briefe Podcast Brief 002
• In search of T.W. Earp and the origin of ‘twerp’ von Peter Gilliver
• Archive.org digitaler Zugang zum Buch von Earp: Contacts, and other poems
• Earp wird erwähnt im Podcast zu Brief 1
• Earp wird erwähnt im Podcast zu Brief 02

Quellen

Der Beitrag basiert auf der englischen Seite In search of T.W. Earp and the origin of ‘twerp’ von Peter Gilliver auf der Homepage von John Garth