Adam Fox

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Canon Adam Fox (15. Juli 1883 – 17. Januar 1977) war ein Studienkollege von J.R.R. Tolkien. Er war Dekan der Theologischen Fakultät am Magdalen College von C.S. Lewis in Oxford. Von 1938 bis 1942 war er Professor für Poesie. Später wurde er Domherr der Westminster Abbey und ist dort in der Poets' Corner begraben.

Biographisches

Fox wurde am 15. Juli 1888 als Sohn von W.H. Fox, einem Kapitän zur See, geboren. Seine Zwillingsschwester hieß Eve. Er wurde in Winchester und am University College Oxford ausgebildet, erhielt 1906 seinen B.A. und war von 1906 bis 1918 stellvertretender Lehrer am Lancing College.[1] Zudem wurde Fox 1911 in der Kirche von England zum Priester geweiht.[2]

Anschließend wurde er zum Leiter des Radley College ernannt, bis er 1924 aufgrund einer Erkrankung zurücktreten und nach Südafrika gehen musste, um dort am Diocesan College, Rondebosch zu unterrichten. 1929 kehrte er nach England zurück, um Dekan der Theologischen Fakultät in Oxford zu werden. [3] Am 2. Juni 1938 wurde er mit Unterstützung von C.S. Lewis und Tolkien als Nachfolger von Edward Christian David Gascoyne Cecil zum Professor für Poesie ernannt.[4][5] Er setzte sich damit gegen seine Konkurrenten E.K. Chambers und Lord David Cecil durch, der später ebenfalls ein Inkling wurde. [6]

Er schrieb mehrere Bücher, darunter Life of Dean Inge, Plato for Pleasure und God is an Artist. Während seiner Zeit in Westminster hatte er auch die Ämter des Schatzmeisters und Erzdiakons inne und blieb auch nach seiner Pensionierung in den Räumlichkeiten wohnen, da er ein Eigentumsrecht besaß. Anscheinend aß er gerne einige Bücklinge zum Frühstück, Mittagessen und Tee und hatte eine treue Haushälterin namens Miss Barr.[7]

Fox gehört zu den Leuten, die das Geistesleben seiner Zeit prägten. Er steht für den Versuch, platonische Philosophie und Christentum auch im 20. Jahrhundert zu verbinden. So versuchte er zum Beispiel Platon auch für den Leser seiner Zeit wieder zur selbstverständlichen Lektüre zu machen.

Interessant ist die Geschichte seiner Wahl zum Professor für Poesie. Dieses Amt wird durch eine Wahl aller Mitarbeitenden der Universität von Oxford bestimmt. Als Fox von einem ihm besonders ungeeignet scheinenden Kandidaten hörte, sagte er beim Frühstück im College: „Da könnten sie ja genauso gut mich wählen.“ Der neben ihm stehende Clive Staples Lewis erwiderte darauf hin: „Das werden wir tun.“ Und nahm dann erfolgreich die Vorbereitungen in die Hand.[8]

Fox starb am 17. Januar 1977 in einem Pflegeheim. Die Asche wurde im südlichen Querschiff der Westminster Abbey in der Nähe des Grabes von George Grote beigesetzt.[9] Er hatte sich die Inschrift „Ein Fuchs, der sich verkriecht“ auf seinem Grabstein gewünscht, aber die tatsächliche Inschrift lautet[10]: 

   Adam Fox 1883-1977 Gelehrter von Winchester, Rektor von Radley 1918-24, Dekan der Theologischen Fakultät, Magdalen College 1929-42, Professor für Poesie an der Universität Oxford 1938-43, Master of the Skinners' Company 1947-48, Kanoniker, Erzdiakon und Sub-Dekan von Westminster 1942-63. Laetatus Sum

Der Stein ist aus fossilem Marmor aus Belgien, der von Keith Bailey geschnitten und von der Skinners Company gespendet wurde.

Werke

In Oxford veröffentlichte er sein vierbändiges Gedicht Old King Coel, das nach dem legendären Vater von Helena, der Mutter von Kaiser Konstantin, benannt ist. Es spielt im Britannien der Zeit des späten römischen Imperiums. Als Professor for Poetry bemühte er sich besonders, eine Dichtung einzufordern, deren Lesen Vergnügen bereiten kann (So in Poetry for Pleasure), eine Dichtung, deren Zugang zu schwer zu finden wäre, würde nämlich auf die Dauer bedeutungslos werden. Damit übte er Kritik an der in seiner Zeit stark werdenden modernen Dichtung.[11]

  • Old King Coel. A rhymed tale in 4 books. OUP, London 1937
  • Poetry for Pleasure. Clarendon, Oxford 1938
  • Plato for Pleasure (1945)
  • English Hymns and Hymn Writers (1947)
  • Meet the Greek Testament (1952)
  • Plato and the Christians. Passages from the writings of Plato. SCM PRess, London 1957
  • God ist an Artist, 1957
  • Dean Inge. Murray, London 1960
  • Plato for Pleasure. Murray, London 1962
  • The Pictorial History of Westminster Abbey, 1966

Fox und Tolkien

Fox war in erster Linie mit C.S. Lewis befreundet. Lewis und Tolkien nominierten ihn für die Poesie-Professur. Während seiner Zeit in Oxford gehörte Fox gemeinsam mit Tolkien zu den Inklings und verlas während der Treffen häufiger Ausschnitte aus seinem Gedicht Old King Coel. Tolkien schreibt in seinem Brief vom 4. Juni 1938 im Post Skriptum: 

"Sie haben vielleicht nicht bemerkt, dass am 2. Juni Rev. Adam Fox zum Professor für Poesie gewählt wurde und dabei einen Ritter und einen edlen Lord besiegte. Er wurde von Lewis und mir nominiert und auf wundersame Weise gewählt: unser erster öffentlicher Sieg über etablierte Privilegien. Denn Fox ist Mitglied unseres literarischen Clubs praktizierender Dichter – vor denen der Hobbit und andere Werke (wie Out of the silent Planet)  gelesen wurden. Wir kommen langsam auch in den Druck. Eines von Fox' Werken ist „Old King Coel“, eine gereimte Geschichte in vier Büchern (Oxford)." [12]


Fox in den Tolkien Briefen

Tolkien erwähnt Fox im Brief 28 [13]

Quellen

  1. ↑ https://www.westminster-abbey.org/abbey-commemorations/commemorations/adam-fox
  2. ↑ Wayne G. Hammond, Christina Scull und J. R. R. Tolkien: The J. R. R. Tolkien Companion and Guide (Boxed Set) - Reader's Guide Part I A - M, Harper Collins Publ. UK; Revised and expanded edition (2. November 2017) S. 447
  3. ↑ Wayne G. Hammond, Christina Scull und J. R. R. Tolkien: The J. R. R. Tolkien Companion and Guide (Boxed Set) - Reader's Guide Part I A - M, Harper Collins Publ. UK; Revised and expanded edition (2. November 2017) S. 447
  4. ↑ Wayne G. Hammond, Christina Scull und J. R. R. Tolkien: The J. R. R. Tolkien Companion and Guide (Boxed Set) - Chronology, Harper Collins Publ. UK; Revised and expanded edition (2. November 2017) S. 231
  5. ↑ Wayne G. Hammond, Christina Scull und J. R. R. Tolkien: The J. R. R. Tolkien Companion and Guide (Boxed Set) - Reader's Guide Part I A - M, Harper Collins Publ. UK; Revised and expanded edition (2. November 2017) S. 213
  6. ↑ Wayne G. Hammond, Christina Scull und J. R. R. Tolkien: The J. R. R. Tolkien Companion and Guide (Boxed Set) - Reader's Guide Part I A - M, Harper Collins Publ. UK; Revised and expanded edition (2. November 2017) S. 447
  7. ↑ https://www.westminster-abbey.org/abbey-commemorations/commemorations/adam-fox
  8. ↑ https://de.wikipedia.org/wiki/Adam_Fox_(Dichter)
  9. ↑ https://www.westminster-abbey.org/abbey-commemorations/commemorations/adam-fox
  10. ↑ https://www.westminster-abbey.org/abbey-commemorations/commemorations/adam-fox
  11. ↑ https://de.wikipedia.org/wiki/Adam_Fox_(Dichter)
  12. ↑ Humphrey Carpenter, J. R. R. Tolkien Briefe, 4. deutsche Auflage, Klett-Cotta S. 563
  13. ↑ Humphrey Carpenter, J. R. R. Tolkien Briefe, 4. deutsche Auflage, Klett-Cotta S. 51
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